第四十八章：在路上（2 / 3）

小童汉”拿竹筒过来给自己喝水，但见有人过来问路，便用方言好奇道：“客是外乡人吧？从何处来？有何事？”

“呃……不错。小可乃静江府古田所人士，来这里做买卖，路上遇到贼人抢劫，好不容易才逃得性命，却迷了路，不知此乃何处？”催木匠虽然听不懂对方的“广府话”，但却勉强能用“桂柳官话”沟通。

“噢？原来如此。真是造孽呀！”那浑身补丁摞补丁的老汉抱着竹筒喝口冷水后便转给了身旁的“小童汉”，于是手搭凉棚地仔细打量了催木匠一会儿，忽然似笑非笑道：“客来错地方了，此乃山旮旯。”

“山旮旯？这……敢问老丈，离此地最近的州府、县衙在何处？”催木匠觉得这老汉似乎已经年近花甲，却仍领着一个十二三岁的小男孩在大热天里来荒郊野外除草挖地，莫非就不懂颐养天年不成？

其实，那时民间依旧疾苦，平头百姓能吃饱穿暖就是最大幸福，但因壮青壮年尤其是男性常被官府征召服徭役，屯戍边疆或充军打仗，导致人口锐减，十六岁即“大童汉”，就得娶妻生子传宗接代。

再加上多年来不是倭寇横行，草寇作乱就是那大明朝廷与缅甸东旭王朝连年交战，给西南边疆百姓生活造成极大损害，使得众多乡村人口凋零，老无所养，女多太愁嫁，只能依附权贵为贱婢过活。

“州府、县衙？客说笑了吧？”布丁老汉忽然面露惭愧道：“府对府二百五，堑对堑一百念！老汉我从小就生活在这大山里，只在孩童时听说附近百八十里外有一军屯叫做‘驯象卫’，其他一概不知了。”

“驯象卫？好！敢问老丈，此卫所在哪个方位？”————“这个……在西面，隔一条江，还有……”

“噢？多谢老丈！你是好人，行善积德定有福报。小可告辞。”催木匠立刻明白了自己目前所在。

这“驯象卫”其实是明朝在“广南西路”由“都指挥使司”所辖十卫之一，乃洪武十八年即西元1385年所设立。当时，朱元璋刚夺得天下建立明朝，对“广南西路”麓川土司的象阵有忌惮，特设“驯象卫”。

“驯象卫”首设于“思明府”即后世“宁明县”之“凤凰山”。在洪武二十年即西元1387年沿江迁至“南宁府”。洪武二十二年，此卫所再由“南宁府”沿江而下迁至“横州”即后世之“横县”，驻地为横县横州镇。

具体便是横州镇的迎宣门至四官岭一带。当时，明朝的“驯象卫”初期有官兵2万余人，以“南通侯”为“驯象卫”最高军事长官，捕象驯象，训练象军，专门对抗岭南反叛势力以及入侵云南省的缅甸。

“驯象卫”统左、右、中、前、后5个“千户所”有官90员，明面上有旗军5600名，实际有20146名。