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年幼时共同经历的、彼此依赖的，最终都成长为青梅竹马的约定，象鼻山下送别，薛芳笑着递给我一个绣满了“福”字的钱袋，“此去路远，郎君莫要忘了西岭村才是。”

我总觉得这是个承诺，即便我什么都给不了她，惟这朝臣夫人的名分，也一定要强过她当一个村姑百倍。

“其实我……”

“又或是你早已属心他人么？”薛芳又笑，“是谁？可是那个若白？”

女人的直觉真是准的可怕，薛芳从未见过若白，只是听下人议论几句，便能猜个八／九不离十出来。

我低了低头，并未答话。

“呵……你不能娶他，这府里却也总缺个女主人。”薛芳一急又咳了几声，气血翻涌，颊上生出一片薄薄的红来，“于是你娶我，是为了掩人耳目么？这几个丫鬟……悯枝虽心不正些，却个个聪明，你以为你瞒得了哪个？”

她转目望向博古架，那架上摆了个竹编的篮子，上边盖了一层浅粉的方格布，她示意我去把那小篮子取过来。

我依言拿来，她掀开那块布，里边有几封信。

见她阖了眼，我便又将那几封信拿起来，下边属了我的名。

“是你中了皇榜后写给我的，从福州到京师，我一路都带着。”薛芳让我继续往下翻，几朵花，一片叶子，都已枯了，边缘生了焦黄，一眼看去便觉得薄而脆，毫无生命力的样子，就如现在的薛芳一样，“是你随信寄的。”

于是我想起了刚中皇榜那几日，在栖霞馆里等授职的消息，偶尔也出去转转，看见京师的一叶一木都觉得新奇，总想把什么都说给千里之外的芳芳。后来呢？后来进了奉议司，学会了与人应酬，结交了钟毓、刘成武等人，又对若白生起了那样的心思，几次展开纸便不知道该再说些什么，倒搁下笔还能安慰自己是最近太忙了，没工夫，但对芳芳的心是不曾变过的。

所有的一切都明晰起来了。

她从未变过，依旧是那个赤诚又单纯的薛芳。

我却变了。

只是我还自作多情的认为自己从未变过，桩桩件件都是节外生枝。我总想等，等着所有的情绪自然消退，等着西岭村来的薛芳全头全尾的成为京师的孟夫人，我什么也不必做，只消等着。

“郎君。”

薛芳又笑了一声。

“许久不曾这样叫过你了。”

当年两家父母为我们定了亲，依着福州的风俗，我们早该成亲的，只是我不想委屈了她，总想给她个名分。来了京师，京师人成亲又迟些，一日日拖着，便拖到薛芳自己寻到了京师来。

“白鹤他……很有些撩拨人的手段。”薛芳深吸了一口气，似乎下了很大的决心，“我几次险些将他误认