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去的背影，玉珠骤然松了口气。

不料这一松懈，叫那人起了疑心。

他在门口似察觉，掀帘的手一顿，侧身遥遥望来。

空寂的屋子里烛火微燃，轻纱垂帘，分明悄无声息，偏偏他目光如水一般拂过云母屏风，仿佛窥探到屏风后藏匿了人。

这人不是别人，是他的妹妹，衣衫不整，一声不吭缩在屏风后，生怕他下一瞬揭穿她。

好在，他的目光只定了一瞬，随后收了回去，转身离去。

在他走后，玉珠缓了一阵，不由摸摸胳膊，仿佛被他视线扫过之处，都被刀子割了一般，泛起了不知名的颤栗。

玉珠没能等到柔仪回来，先回芙蓉院，远远就见到一道陌生的身影。

“四姐姐可算是回来了，叫我好等。”薛明珠笑吟吟迎上来，还没等玉珠说话，自顾自挽住她的手臂，跨进了院门，仿佛她才是芙蓉院的主人。

这还是玉珠第一次见到薛明珠，是个俏丽温柔的少女，举止亲切，说话可爱，小心思容易一眼看穿，但也显得单纯。

玉珠没有拒绝的道理，陪她吃了一盏茶，快结束时，薛明珠话音一转，“过两日街市上有花灯展，人人都有伴，我一个人逛花灯岂不无趣，若有四姐姐相陪就好了。”

玉珠迟疑，“我许久没出过门了。”

小姐出门都是要坐马车花银子的，她在家里不受宠，没这个资格待遇，薛明珠真有些可怜她了，热络挽住玉珠的手，央求道：“好姐姐，就陪我去逛一逛，再说了，姐姐一见到晚闷在屋里，只晓得读书，殊不知书外的世界才更有趣，姐姐，陪陪我，好不好？”

玉珠像是禁不住她的软磨硬泡，点头答应了。

薛明珠欢喜，一迭声唤姐姐，“还有两日功夫呢，出门穿的衣裳，戴的首饰还需要细细挑过，明天我再来寻姐姐，想请你帮我挑挑看。”

都答应出门，这个要求自然不过分，玉珠又是点头应下，好脾气的很。

哪晓得她天天来，天天缠着玉珠，来二去，成了芙蓉院头一位的常客。

这日薛明珠来的不巧，玉珠正有事出门，一问之下，才知道她去看望烫伤手臂的柔仪，薛明珠不肯放过这个好机会，提出想陪她一起去。

玉珠为难，“柔仪怕生，遇到生人总要啼哭，你第一次去，怕是要惹她哭鼻子，大哥哥见了难免心疼。”

薛明珠正是失落，玉珠目光一凝，落在她腰间的鱼戏莲叶荷包，浅笑起来，“柔仪怕生，我拿你的荷包逗她几日，她对你的气息熟悉了，自然愿意亲近你。”

事情有了转机，薛明珠连忙双手递出荷包，“这个有些旧了，后头我绣一个新的拿来。”

玉珠说到做到，每每逗弄柔仪时，拿出薛明珠的荷包，引她多闻。次数多了，柔仪对这味道熟悉，一直捏在手里，舍不得松手。